Paul Manafort, exjefe de campaña del presidente Donald Trump, y su ex socio Rick Gates fueron acusados de "conspiración contra Estados Unidos", entre otros 12 cargos que incluyen lavado de dinero, esto por supuesta canalizar millones de dólares a través de compañías ficticias extranjeras y utilizar el dinero para comprar autos de lujo, bienes raíces, antigüedades y trajes costosos.
Los 12 cargos contra ambos, que se entregaron hoy al Buró Federal de Investigaciones (FBI), fueron aprobados por un gran jurado federal en Washington el pasado viernes.
Estos son los primeros cargos dentro de la investigación encabezada por el fiscal especial Robert Mueller sobre la supuesta injerencia rusa en las elecciones del año pasado en Estados Unidos y los posibles contactos entre Moscú y el equipo de Trump.
En el escrito de acusación hecho público hoy detalla que los cargos contra Manafort y Gates incluyen "conspiración contra Estados Unidos" y "conspiración para lavar dinero", así como realizar "declaraciones falsas y engañosas" y no presentar información financiera y de cuentas bancarias.
También no registrarse como agente de una entidad extranjera, proveer información engañosa en documentos sujetos a la Ley de registro de agentes extranjeros en Estados Unidos.
A primera hora del día, de acuerdo con el New York Times se vio a Manafort abandonar su casa a las afueras de Washington para trasladarse a la sede del FBI.
Según los medios estadounidenses, Gates también se entregó hoy a las autoridades.
Manafort, exjefe de campaña de Trump, estaba desde hace tiempo en la mira de las autoridades y el pasado julio el FBI efectuó una redada en su casa.
Antes de dirigir la campaña electoral de Trump durante unos meses, Manafort trabajó para un multimillonario con el fin de beneficiar al gobierno del presidente ruso, Vladímir Putin, y también hizo negocios irregulares con prorrusos en Ucrania, según los investigadores.
Por separado, uno de los primeros asesores de política exterior de la campaña presidencial de Trump, George Papadopoulos se declaró culpable de mentirle al FBI.
Trump no ha hecho por ahora ningún comentario sobre los cargos contra Manafort y Gates que suponen un gran paso adelante en la investigación de la trama rusa.
Durante todo el fin de semana, Trump volvió a tachar en Twitter de "caza de brujas" la investigación de Mueller sobre sus supuestos lazos con Rusia y pidió que se "haga algo" contra las irregularidades que, según él, ha cometido su rival demócrata en las elecciones de 2016, Hillary Clinton.
La investigación de Mueller también cubre las finanzas y negocios familiares del presidente, y busca determinar si Trump incurrió en obstrucción de la justicia cuando despidió en mayo al entonces director del FBI James Comey, quien lideraba las pesquisas del caso ruso.
Desde hace tiempo, pero con especial fuerza esta última semana, Trump ha promovido la idea de que fue Clinton quien incurrió en irregularidades, algunas de ellas relacionadas con Rusia.
En esa campaña le ha ayudado la revelación de que el Partido Demócrata y la campaña de Clinton financiaron el año pasado una investigación privada para encontrar información que relacionara a Trump con Rusia, lo que resultó en un expediente lleno de sórdidos detalles no corroborados sobre el ahora presidente.
*Manfort y Gates se declaran inocentes
Trascendió que tanto Paul Manafort como Rick Gates se declararon inocentes tras las acusaciones de conspiración contra Estados Unidos y lavado de dinero, entre otros señalamientos que les imputan.
Se trataría de los primeros acusados formalmente ante la Corte Federal del Distrito de Columbia por Mueller, fiscal especial para el llamado Rusiagate, en la investigación para determinar si los rusos se coludieron con el entonces candidato presidencial republicano para manipular las elecciones de 2016